Ку́ки — небольшой фрагмент данных, созданный веб-сервером и хранимый на компьютере пользователя в виде файла. Куки используются веб-серверами для различения пользователей и хранения данных о них. К примеру, если вход на сайт осуществляется при помощи куки, то после ввода пользователем своих данных на странице входа куки позволяют серверу запомнить, что пользователь уже идентифицирован и ему разрешён доступ к соответствующим услугам и операциям. Куки также используются для отслеживания действий пользователей на сайте. Как правило, это делается с целью сбора статистики, а рекламные компании на основе такой статистики формируют анонимные профили пользователей, для более точного нацеливания рекламы. Рекламные компании используют  куки для отслеживания перемещений пользователя по сайтам. В частности, рекламная компания может отслеживать пользователей на всех сайтах, где установлены их рекламные баннеры. Знание страниц, посещённых пользователем, позволяет менять направленность рекламы в зависимости от предпочтений пользователя.